Atmung im Schlaf – so beeinflusst sie das Gedächtnis
Nachts tief durchatmen und morgens erholt aufwachen: Unsere Atmung im Schlaf beeinflusst nicht nur, ob wir uns am nächsten Morgen fit und energiegeladen fühlen. Eine neue Studie konnte nun beweisen, dass ein direkter Zusammenhang zwischen unserer Atmung und Gedächtnisprozessen besteht. Wir verraten Ihnen, welches ganz besondere Atemmuster beeinflusst, wie Erinnerungen im Schlaf gestärkt werden.
- Wofür ist eine gesunde Atmung im Schlaf wichtig?
- Wie hängen Atmung und unsere Gedächtnisprozesse zusammen?
- Welche Schlafschwingungen steuern, wie Erinnerungen gestärkt werden? ?
- Wie kann ich eine gesunde Atmung im Schlaf unterstützen?
Wofür ist eine gesunde Atmung im Schlaf wichtig?
Die Aufrechterhaltung unserer Körperfunktionen wie unserer Atmung im Schlaf ist eine wichtige Voraussetzung für eine erholsame Nachtruhe. Das geht bereits beim Einschlafen los: So beeinflusst unsere Atmung beispielsweise, wie schnell wir uns entspannen. Sicher haben Sie an einem stressigen Abend, an dem Sie sich über etwas aufgeregt haben, schon bemerkt, dass sich Ihre Atmung an Ihren Gefühlszustand anpasst. Sind wir wütend, ist auch unser Atem in der Regel unruhig und es fällt uns deutlich schwerer, in einen ruhigen Entspannungszustand zu finden. Das genaue Gegenteil ist bei einem ruhigen Abend der Fall, an dem wir uns bewusst entspannen und eine gesunde Schlafhygiene einhalten. Unser Atem fliesst dann ruhig durch unseren Körper und wir sind seelisch mit uns im Gleichgewicht. Dies ist ein Grund dafür, warum Meditation und Yoga so gut beim Einschlafen helfen: Die Entspannungstechniken konzentrieren sich auf ein bewusstes Atmen, wodurch wir Spannungszustände abbauen können und zu innerer Balance finden.
Wie essenziell eine gesunde Atmung im Schlaf und eine ausreichende Sauerstoffversorgung für unsere körperliche Regeneration sind, wird bei einem Blick auf atembedingte Schlafstörungen klar. So können nächtliche Atemaussetzer wie beim Schlafapnoe-Syndrom zu erhöhter Tagesmüdigkeit, Erschöpfung und Konzentrationsproblemen führen und unsere Lebensqualität negativ beeinflussen. Doch neben der Beeinflussung unserer geistigen und körperlichen Gesundheit hat unsere Atmung im Schlaf offenbar auch eine direkte Auswirkung darauf, wie Erinnerungen gestärkt werden, wenn man sich eine neue aufsehenerregende Studie ansieht.
Wie hängen Atmung im Schlaf und Gedächtnisprozesse zusammen?
Eine im Dezember 2023 veröffentlichte Studie der Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) und der Universität Oxford hat die positive Auswirkung des Schlafs auf die Gedächtniskonsolidierung untersucht. Anders ausgedrückt: Die Forscher interessierte, wie sich bestimmte Atemfrequenzen darauf auswirken, wie Erinnerungen im Schlaf gefestigt werden. Dabei vermuteten sie, dass ein spezielles Atemmuster dafür verantwortlich ist, dass vage Informationen in dauerhafte Erinnerungen verwandelt werden. Um ihre Hypothese zu überprüfen, analysierten die Wissenschaftler einen bestehenden Datensatz neu. In dieser ursprünglichen Studie hatten die Forscher den Studienteilnehmern vor einem Nickerchen verschiedene Bilder gezeigt, die jeweils mit bestimmten Worten assoziiert waren. Danach durften die Versuchspersonen zwei Stunden im Schlaflabor träumen, bevor sie anschliessend zu den erlernten Assoziationen befragt wurden. Während des gesamten Versuchsablaufs wurden mit einem EEG sowohl die Hirnaktivität der Probanden als auch deren Atmung aufgezeichnet. Bei der Auswertung der Daten konnten die Forscher einen klaren Zusammenhang zwischen Atmung im Schlaf und bestimmten Schlafschwingungen nachweisen, die für die Gedächtniskonsolidierung von entscheidender Bedeutung sind.
Welche Schlafschwingungen steuern, wie Erinnerungen gestärkt werden?
Haben Sie sich schon einmal gefragt, was dafür verantwortlich ist, dass Sie während des Schlafs Ihre Erinnerungen stärken können? Das Ergebnis der Schlafstudie bringt endlich Licht ins Dunkel. Denn als die Forscher sich die Atemschwingungen der Probanden ansahen, stellten sie fest, dass bei einem bestimmten Atemmuster zuvor Gelerntes vom schlafenden Gehirn spontan reaktiviert wurde. Und zwar geschah dieses Phänomen während des Auftretens langsamer Atemschwingungen (im Fachjargon Oszillationen) und im Verlauf von „Schlafspindeln“. Mit dem Begriff Spindel werden hier kurze Phasen während des Schlafs beschrieben, in denen sich eine erhöhte Hirnaktivität zeigte. So konnten die Wissenschaftler nachweisen, dass es tatsächlich unsere Atmung im Schlaf ist, die den Takt vorgibt und bestimmt, dass Gedächtnisinhalte zu langfristigen Erinnerungen werden. Wer hätte gedacht, dass Atmung und Gedächtnis so eng miteinander in Zusammenhang stehen?
Wie kann ich eine gesunde Atmung im Schlaf unterstützen?
Unsere Atmung ist wichtig für die Erinnerungsverarbeitung während des Schlafs. Dies wirft interessante Fragen auf. Schliesslich ändert sich unsere Atemfrequenz je nach Lebensphase. Anders gesagt: Junge Menschen atmen anders als ältere. Und gerade ältere Menschen leiden häufig an Schlafstörungen, Atemstörungen sowie einer nachlassenden Gedächtnisfunktion. Ob es hier möglicherweise einen Zusammenhang gibt, möchten die Forscher nun in weiteren Folgestudien klären. Doch was können Sie schon jetzt tun, um eine gesunde Atmung im Schlaf zu unterstützen und damit Ihre Gedächtnisfunktion zu stärken?
Ausreichende Nasenatmung sicherstellen
Gerade in der kalten Jahreszeit ziehen sich viele Menschen eine Erkältung zu, die mit Symptomen wie einer verstopften Nase und einem geschwollenen Rachen einhergehen. Dies führt unweigerlich zu einer stark eingeschränkten Nasenatmung, die es Ihnen erschweren kann, erholsamen Schlaf zu geniessen. Hilfsmittel wie befreiende Nasensprays, Nasenduschen oder das Tragen von Nasenstrips, die die Nasenflügel spreizen, können Erleichterung schaffen und Ihnen dabei helfen, nachts besser durchzuatmen.
Eine hilfreiche Schlafposition einnehmen
Je nach Schlafposition können Sie Ihre Atmung im Schlaf unterstützen. Wenn Sie nachts Probleme mit dem Schnarchen haben, kann die Rückenlage möglicherweise dazu führen, dass die nächtlichen Störgeräusche zunehmen, weil Ihre Zunge hierbei zurückfallen und die Atemwege versperren kann. Ein Wechsel zur Seitenlage könnte Ihre Atemwege wieder befreien und Ihnen beim Durchatmen helfen.
Atembedingte Schlafstörungen behandeln
Eine Schlafapnoe führt nicht nur zu mangelnder Erholung aufgrund häufiger Schlafunterbrechungen, sondern hat allgemein negative Auswirkungen auf Ihre Gesundheit. Leiden Sie unter Atemaussetzern während der Nacht, kann eine Beatmungstherapie mit einer CPAP-Maske Ihre Atmung stabilisieren.
Risikofaktoren vermeiden
Genussmittel wie Alkohol, Nikotin, aber auch Lebensstilfaktoren wie ein schweres Abendessen können sich negativ auf Ihre Atmung im Schlaf auswirken. So lässt abendlicher Alkoholgenuss das Gewebe erschlaffen, wodurch die Zunge leichter nach hinten fallen kann. Und ein übervoller Magen aufgrund einer üppigen Mahlzeit zu kurz vor dem Schlafengehen kann Zwerchfell und Lunge nach oben drücken, was sich ungünstig auf den Luftstrom auswirkt. Setzen Sie abends auf einen alkoholfreien Schlummertrunk und bevorzugen Sie ein gesundes Abendessen, um eine bessere Atmung im Schlaf zu unterstützen.
